Category Archives: psych-news

Έρευνα στάσεων για τη διατροφή και την άσκηση

Υψηλότερα ποσοστά πόνου στους παχύσαρκους έδειξε η μελέτη που πραγματοποιήθηκε από το Stony Brook University ρωτώντας τηλεφωνικά πάνω από 1 εκατομμύριο Αμερικάνους. Το 63% απο τους 1.010.762 που εξετάστηκαν ήταν πάνω απο το φυσιολογικό βάρος (παχύσαρκοι 38% και  25% υπέρβαροι), οι οποίοι σε σύγκριση με τα άτομα φυσιολογικού βάρους ανέφεραν 20% αυξημένα επίπεδα πόνου. Επίσης όσο αυξάνονταν το βάρος τόσο αυξάνονταν και τα επίπεδα του πόνου που ανέφεραν οι συμμετέχοντες στην έρευνα.

Οι πόνοι αυτοί μπορεί να σχετίζονται με επώδυνες παθήσεις οι οποίες προκαλούν μειωμένη κινητική δραστηριότητα. Εκτός από την παρουσία άλλων ασθενειών, η παχυσαρκία προκαλεί μυοσκελετικούς πόνους. Ίσως και τα αυξημένα επίπεδα λίπους στο σώμα προκαλούν φυσιολογικές διαδικασίες που οδηγούν σε φλεγμονή και πόνο. Επίσης η κατάθλιψη εμφανίζεται συχνά σε παχύσαρκα άτομα, η οποία πιθανά σχετίζεται με τον πόνο.

Έρευνα του Uppsala University, της Σουηδίας έδειξε ότι περιοχές του εγκεφάλου οι οποίες ευθύνονται για την αίσθηση της πείνας, ενεργοποιούνται περισσότερο όταν υπάρχει έλλειψη ύπνου. Επίσης σε προηγούμενη έρευνα φάνηκε ότι μετά από μια νύχτα απώλειας του συνολικού ύπνου, περιορίστηκε η κατανάλωση της ενέργειας την επόμενη μέρα.

Τα συμπεράσματα προήλθαν από έρευνες που πραγματοποιήθηκαν με λειτουργικό  μαγνητικό τομογράφο, όπου μελετήθηκαν άντρες μετά από μια νύχτα χωρίς ύπνο.  Φάνηκε ότι ενεργοποιήθηκαν περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την επιθυμία για την λήψη τροφής. Τα αποτελέσματα προειδοποιούν ότι η έλλειψη ύπνου, λόγω του σύγχρονου τρόπου ζωής,  πιθανά είναι σημαντικός παράγοντας για την αύξηση βάρους.

Πρόσφατη μελέτη του University of Massachusetts Amherst δείχνει ότι η συναισθηματική αντίδραση ενός ατόμου που έχει βιώσει ένα τραυματικό γεγονός, μειώνεται σημαντικά αν το άτομο αυτό παραμείνει ξύπνιο μετά από το γεγονός αυτό, διότι ο ύπνος προστατεύει τα αρνητικά συναισθήματα. Επιπλέον αν η ανησυχητική εικόνα προβληθεί ξανά ή ανακαλεστεί με την μνήμη, η συναισθηματική αντίδραση θα είναι πιο έντονη στα άτομα που έχουν κοιμηθεί συγκριτικά με τα άτομα που δεν έχουν κοιμηθεί.

Ίσως αυτό θα μπορούσε να εξηγηθεί εξελικτικά, προκαλώντας πολύ έντονα αρνητικά συναισθήματα ώστε να αποφεύγονται παρόμοιες καταστάσεις στο μέλλον. Σήμερα, τα ευρήματα αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε περιπτώσεις έντονων γεγονότων  γνωρίζοντας ότι η ένταση των συναισθημάτων μπορεί να μειωθεί με την έλλειψη ύπνου. Άλλωστε είναι σύνηθες σε αυτές τις περιπτώσεις να μην μπορούμε να κοιμηθούμε, σαν το μυαλό μας να το αποφεύγει.

Η αξία που δίνουμε σχετικά με τις πληροφορίες για κάποιο άτομο φαίνεται ότι εξαρτάται απο την δική μας κοινωνική θέση. Σε έρευνα που πραγματοποιήθηκε απο το National Institute of Mental Health χρησιμοποίησαν μαγνητικό τομογράφο για να μετρήσουν την εγκεφαλική δραστηριότητα σε συμμετέχοντες απο διαφορετικά κοινωνικά στρώματα, στους οποίους παρουσίασαν πληροφορίες για κάποια άτομα με υψηλότερο και κάποια με χαμηλότερο κοινωνικό στάτους. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο εγκέφαλος αντιδρά διαφορετικά ανάλογα με την κοινωνική θέση. Άνθρωποι υψηλότερου κοινωνικο-οικονομικού στάτους δείχνουν μεγαλύτερη εγκεφαλική λειτουργία όταν συναναστρέφονται με άτομα με ανάλογες κοινωικο-οικονομικές θέσεις. Αντίστοιχα άτομα με χαμηλότερο κοινωνικο-οικονομικό στάτους παρουσιάζουν μεγαλύτερη εγκεφαλική λειτουργία όταν συναναστρέφονται με άλλα άτομα χαμηλού στάτους.

Μια μεγάλη αγκαλιά αλλά ακόμα και ένα απαλό άγγιγμα στο χέρι μπορεί να γίνει το απόλυτο φάρμακο μυαλού και σώματος. Τα ωφέλη είναι πολλά, μειώνεται η πίεση και η καρδιακή συχνότητα, ενώ ακόμα ανακουφίζονται και τα επίπεδα πόνου. Αποτέλεσμα αυτών, η καλύτερη υγεία και χαμηλότερα επίπεδα άγχους. Η έρευνα που έγινε απο το University of Wisconsin at Madison έδειξε ότι με την αγκαλιά αυξάνεται η συγκέντρωση οξυτοκίνης, μιας ορμόνης η οποία βοηθάει τους ανθρώπους να αισθάνονται σίγουροι και ασφαλείς, ενώ παράλληλα μειώνονται τα επίπεδα κορτιζόλης με αποτέλεσμα να μειώνεται το άγχος. Επίσης τα υψηλά επίπεδα κορτιζόλης συντελούν στην καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος όποτε η μείωσή της προωθεί την καλή υγεία. Παράλληλα έρευνα που πραγματοποιήθηκε απο το University of Virginia με απεικόνιση του εγκεφάλου, έδειξε ότι οι γυναίκες που τους έσφιγγαν το χέρι δεν αντιδρούσαν σε απειλητικά ερεθίσματα και παρουσίασαν μείωση του άγχους τους. Ακόμα και το άγγιγμα απο κατοικίδια έδειξε ότι μειώνει την ένταση, την πίεση του αίματος, τονώνει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού και ανακουφίζει απο τον πόνο. Ερευνητές του Bastyr University in Seattle αναφέρουν ότι όταν εστιάζουμε την προσοχή μας στο κατοικίδιο το μυαλό μας αποσπά την προσοχή του απο τον πόνο και προτείνει ποιοτικό χρόνο μαζί τους.

Κάποιες φορές είναι αδύνατο να μiλήσουμε χωρίς να χρησιμοποιήσουμε τα χέρια μας. Οι χειρονομίες είναι σημαντικές για να εκφράσουμε το πως σκεφτόμαστε. Έρευνα του University of Chicago μελέτησε το πως οι χειρονομίες επιδρούν στη σκέψη, βάζοντας εθελοντές να επιλύσουν ένα πρόβλημα, αλλά πριν τους ζητήθηκε να περιγράψουν τι θα έκαναν και πως θα το έλυναν. Απο τα αποτελέσματα φάνηκε ότι τα άτομα που χρησιμοποιούσαν το ένα χέρι για να περιγράψουν το πρόβλημα δυσκολεύτηκαν περισσότερο απο αυτούς που χρησιμοποιούσαν και τα δύο χέρια. Σύμφωνα με νέα έρευνα του University of Birmingham, οι χειρονομίες μπορούν να προκαλέσουν νοερές εικόνες που βοηθούν στην επίλυση σύνθετων προβλημάτων. Από την έρευνα αυτή φάνηκε ότι οι χειρονομίες αυξάνονται όσο το πρόβλημα γίνεται πιο δύσκολο. Επίσης όταν υποχρέωναν τους συμμετέχοντες να καθίσουν πάνω στα χέρια τους ώστε να μην μπορούν να χειρονομούν, η επίλυση των προβλημάτων γινόταν πιο δύσκολη. Για παράδειγμα στη φυσική οι μαθητές μπορούν να ενθαρρύνονται να χρησιμοποιούν τα χέρια τους για να τους βοηθήσουν να κατανοήσουν αόρατες δυνάμεις όπως είναι τα μαγνητικά πεδία.

Έρευνα των Pankevich, Teegarden, Hedin, Jensen και Bale (2010), που πραγματοποιήθηκε σε πειραματόζωα, παρουσίασε ότι μακροπρόθεσμα η απότομη μείωση της πρόσληψης τροφής έχει υψηλό ποσοστό αποτυχίας στο αδυνάτισμα. Από τα αποτελέσματα φάνηκε  ότι τα επίπεδα άγχους αυξήθηκαν, συγχρόνως με τα επίπεδα κορτικοστερόνης, καθώς επίσης εμφανίστηκαν συμπτώματα καταθλιπτικής συμπεριφοράς και τροποποιήθηκαν κάποια γονίδια που ρυθμίζουν το στρες και τη διατροφή. Η δίαιτα, η οποία διήρκησε 3 εβδομάδες με τελική απώλεια βάρους 10-15%,  είχε ως αποτέλεσμα τα πειραματόζωα υπό συνθήκες στρες να τρώνε ακόμα περισσότερο από πριν. Ακόμα και όταν επέστρεψαν στην κανονική διατροφή τους και στο προηγούμενο βάρος τους, οι επιγενετικές αλλαγές παρέμειναν στο DNA τους.

To moodscope είναι ένα Online εργαλείο το οποίο στοχεύει στην βελτίωση της διάθεσης με την παροχή ψυχολογικών μεθόδων στην παρακολούθηση της ψυχικής κατάστασης σε συνδυασμό με ένα ηλεκτρονικό δίκτυο για την αλληλοϋποστήριξη των χρηστών. Χρησιμοποιεί ένα παιχνίδι με κάρτες το οποίο βασίζεται σε ψυχολογικά τεστ. Η καθημερινή διάθεση καταγράφεται σε γράφημα και επιτρέπει τους χρήστες να προσθέτουν σχόλια. Επειδή βρίσκεται ακόμα σε δοκιμαστικό στάδιο παρέχεται δωρεάν στην διεύθυνση: http://www.moodscope.com/